Clasificación de las epilepsias
Las epilepsias se clasifican como focales y generalizadas de acuerdo con los tipos de crisis que presentan. Es decir, una epilepsia que presenta crisis de inicio focal (aunque pueda generalizarse), se clasifica como una epilepsia focal (Fig. 1).
Tipos de crisis epilépticas
Las crisis epilépticas se clasifican en focales o generalizadas si se originan en un foco del cerebro (parciales) o bien en regiones extensas bilaterales (generalizadas) respectivamente. Las crisis focales se dividen en con o sin alteración de conciencia y con generalización tonicoclónica bilateral. Las crisis generalizadas incluyen las crisis tónico-clónicas, las ausencias, las crisis mioclónicas, tónicas y atónicas.
Epidemiología de la epilepsia
La epilepsia afecta entre el 0,5 y el 1% de la población. De esta forma se estima que en España pueden llegar a haber unos 400.000 pacientes epilépticos. El número de pacientes que debutan con epilepsia es de aproximadamente 50 nuevos casos por 100.000 habitante por año.
Afortunadamente, más del 70% de los pacientes epilépticos se controlan totalmente con fármacos antiepilépticos. Sin embargo, el 30% restante permanece con crisis por lo que se denomina fármaco-resistente. En estos pacientes siempre está indicado realizar una monitorización con Video-EEG prolongado, una resonancia cerebral especial para epilepsia y muchas veces también una evaluación cognitiva.
En muchos pacientes con epilepsias focales fármaco-resistentes existe la posibilidad de una curación total mediante la cirugía. Por esto, en el caso de permanecer los pacientes con crisis deben ser siempre derivados a una Unidad de Epilepsia con capacidad de diagnóstico prequirúrgico.